Islams tilstedeværelse i Japan er relativt småt sammenlignet med andre lande i verdenen. Islam blev for alvor først præsenteret for det Japanske folk i 1877 som led i en bredere religiøs tankegang. Omkring samme tid blev profeten Muhammads (fvmh) liv oversat til japansk. Dette havde en stor betydning for Islams tilstedeværelse i de intellektuelle kredse, da det blev set som et historisk værk.  

Den første kendte japanske muslim hed Mitsutaro Takaoka, han reverterede til Islam i 1909 og tog navnet Omar Yamaoka efter hans besøg i den Hellige by, Mekkah.

Men det første rigtige muslimske samfund blomstrede først op flere år senere. Under første verdenskrig fik mange muslimske flygtninge fra Rusland, Usbekistan, Tyrkiet og Kazakstan asyl i Japan. 

Dette resulterede i en spredning af Islam og muslimer og derpå etableringen af små muslimske samfund. Disse samfund byggede til og flere byer opstod omkring Tokyo. Flere berømte moskéer kan stadig ses i hele Japan.  

Denne blomstring af Islam fik flere japanere til at revertere til Islam. Men det var først under anden verdenskrig af den næste store blomstring tog til. Den japanske regering etablerede i forbindelse med krigen, flere organisationer og forskningscentre om Islam og den muslimske verden, hvis formål var at forbedre det japanske militærs viden om Islam og den muslimske befolkning i Kina og Sydøst Asien i Japans besatte områder. Dette resulterede i adskillige publikationer om Islam og dens historie. 

Billeder blev vist af Hajj pilgrimmen samt azan og koranrecitationer. Dette resulterede i, at flere tusinde reveterede til den sande religion. 

Men på trods af det store antal muslimer i Japan, er det forblevet småt med japanske lærde og imamer. I løbet af de sidste 40 år er da’wa i Japan blevet givet af muslimske udlændinge der er kommet dertil. 

Den japanske offentlighed har, som så mange andre lande, etableret et stereotypt billede af Islam. Et billede som de stadig kæmper med i dag.  

Islams historie i Japan viser mange op- og nedture, dette er dog også tilfældet  med andre religioner, såsom kristendom og Jødedom. Japan har i mange århundreder dyrket buddhisme og shintoisme. Trossystemer der ikke bygger på fysisk tilbedelse, men mere på psykisk harmoni. Dertil kommer det faktum, at mere end 85 % af Japans ungdom er ateister. 

Denne mangel på tro, har gjort det svært for da’wa at tage fat i Japan. Derfor har den nye generation af japanske muslimer taget alternative metoder i brug for at sprede da’wa. I samarbejde med adskillige ungdomsorganisationer har de muslimske unge etableret udendørsaktiviteter og workshops.

Men der er et kontinuerlig pres på muslimerne, da Japan, som så mange andre lande, kæmper en kamp mod den moderne livsstil og dens attributter. Et andet problem der hinder da’wa, vedrører kommunikation, børneopdragelse, halal mad og islamisk litteratur.      

For at forbedre islamisk kendskab i Japan og viderebringe da´wa er muslimerne småt begyndt at etablere islamiske institutioner, såsom børnehaver, skoler, klinikker, restauranter etc. 

Denne proces er så småt startet, men der vil med sikkerhed gå flere år før det kan stå på egne ben.

Reference: Islam in Japan: It's past, present and future. Islamic Centre Japan, 1980.